La startup británica CroBio anunció una nueva financiación de 805.000 euros (aproximadamente US$ 839.000) para potenciar el desarrollo de su enmienda viva de suelo, una tecnología que usa microbios para mejorar la retención de nutrientes, la retención del agua y el secuestro de carbono en los suelos.
El producto diseñado por la compañía, que se aplica en forma líquida después de sembrar las semillas, contiene microbios vivos que consumen los exudados de las raíces de la planta y producen celulosa bacteriana, un material similar a una esponja, que es rico en carbono y es capaz de retener 1.000 veces su peso en agua.
Esta celulosa bacteriana forma una suerte de andamio alrededor de las raíces, que ayuda a la planta a retener agua y nutrientes cuando más lo necesita. Según su página web, su enmienda de suelo logra mejorar la retención de agua en suelos arenosos hasta en 200%.
DESARROLLO DE CEPAS
CroBio fue fundada por Wayne y Ross Mulhall, padre e hijo. Durante sus estudios de doctorado y su participación en Biotech YES19 y en un programa de Syngenta, Ross identificó una oportunidad para mejorar la eficiencia hídrica del suelo mediante el desarrollo de microbios que retienen el agua y ayudan a las raíces de los cultivos. Wayne Mulhall, experto en energías renovables y desarrollo empresarial, aportó liderazgo estratégico a la empresa. Juntos, lanzaron CroBio en 2019.
Un año después, la startup aprovechó una modesta inversión inicial del Fondo de Ciencias Biológicas GM&C de Catapult Ventures para desarrollar y perfeccionar sus cepas bacterianas para ensayos en invernaderos. En 2023, consiguió una inversión de 505.000 euros (aproximadamente US$ 526.000) de SOSV y un lugar en el programa IndieBio, un acelerador de empresas emergentes con sede en Nueva York.
En abril del año pasado, CroBio anunció la finalización de una ronda inicial de 1,45 millones de euros (US$ 1,51 millones), liderada por un grupo de inversores estadounidenses, para continuar sus investigaciones y expandir sus ensayos en campo.
Esta vez, la financiación otorgada hace unos días, en colaboración con la Universidad de York y el Centro de Desarrollo de Biorenovables del Reino Unido, ha sido proporcionada por el Programa de Innovación Agrícola del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales de ese país, con el apoyo de Innovate UK.
Los fondos permitirán a CroBio acelerar el desarrollo de sus cepas para su uso en el Reino Unido y en toda Europa, ampliando el impacto de la compañía en la agricultura regenerativa.
