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El cultivo del aguacate ha ganado popularidad a nivel mundial, convirtiéndose en un producto esencial en la dieta de muchas personas y un importante generador de ingresos en las zonas productoras. Sin embargo, este auge también ha traído consigo desafíos significativos, especialmente en lo que respecta al manejo de plagas y enfermedades.
En este contexto, el Ing. Marco Tulio Vega, gerente nacional de STK Bio-AG Technologies para México, durante el el 4° Congreso Bioestimulantes Latam & Redagrícola Biocontrol, realizado en Guadalajara, México, compartió su experiencia sobre la implementación de tecnologías innovadoras para el manejo de plagas y enfermedades que permiten no solo controlar a los patógenos, sino ofrecer adicionalmente otros beneficios como el manejo de resistencia de hongos, reducción de carga química y mejora fisiológica del cultivo.
Ing. Marco Tulio Vega, gerente nacional de STK Bio-AG Technologies para México.
NECESIDAD DE CAMBIO EN EL AGRO
El Ingeniero Vega subrayó sobre la creciente preocupación por el uso desinformado de pesticidas químicos en la agricultura convencional. “La resistencia de plagas a los pesticidas es una realidad que atenta contra la seguridad alimentaria”, afirmó, sobre este fenómeno que representa un desafío biológico pero también económico para los agricultores.
Ante esta problemática, las soluciones biorracionales se posicionan como una alternativa eficaz y sostenible. Estas soluciones, que incluyen extractos vegetales, microorganismos y metabolitos de microorganismos, poseen una menor toxicidad además de múltiples mecanismos de acción que reducen el riesgo de resistencias de los fitopatógenos y menor persistencia en el ambiente, lo que minimiza su impacto en organismos no objetivo. “Estamos hablando de una revolución en la forma en que manejamos nuestros cultivos”, añadió el ingeniero.
DESAFÍOS DEL CULTIVO DEL AGUACATE
El aguacate, mayormente cultivado en regiones de Michoacán, México, enfrenta varios retos fitosanitarios, siendo uno de los problemas más críticos la antracnosis, enfermedad causada por varias especies del hongo Colletotrichum spp., que puede generar infecciones latentes por un periodo de tiempo que pueden ser meses. Sin embargo, una vez llegada cierta edad del fruto y condiciones ambientales favorables, el avance de la severidad de la enfermedad se vuelve muy dinámico, causando fuertes daños económicos que llegan hasta postcosecha.
Vega enfatizó que el aguacate puede florecer hasta cuatro veces en un año, teniendo flujos de flor y frutos en diversas etapas al mismo tiempo, por ello “empalmar la compleja fenología del cultivo con el comportamiento del hongo es crucial para desarrollar estrategias efectivas para su control”. A menudo, los agricultores se enfocan únicamente en los frutos afectados sin prestar atención a frutos jóvenes, floraciones o incluso hojas, donde también se gesta la enfermedad.
SOLUCIONES BIORRACIONALES
Durante su presentación, el gerente nacional de STK destacó varias soluciones biorracionales disponibles para el manejo del aguacate:
Microbiales
Las soluciones microbiales incluyen bacterias y hongos que ofrecen un enfoque biológico al control de plagas. Estos microorganismos pueden proteger las raíces y hojas compitiendo con los patógenos por espacio y nutrientes, también pueden producir sustancias que inhiben su crecimiento o incluso parasitarlos. Sin embargo, Vega enfatizó sobre las necesidades asociadas a su uso: “Las soluciones microbiales precisan de condiciones específicas para ser efectivas, además de que requieren de un manejo de anaquel más cauteloso”. Esto implica que los agricultores deben estar bien informados sobre cómo aplicar estas soluciones para obtener el mayor potencial de ellas.
Extractos vegetales
Los extractos vegetales no requieren de condiciones especiales para ser usados, además de que su almacenamiento es similar al de pesticidas convencionales. Uno de los extractos vegetales más destacados para el manejo de enfermedades es Timorex Gold, que contiene aceite del árbol del té (Melaleuca alternifolia). Esta solución con un modo de acción mesostémico, posee múltiples mecanismos de acción, siendo uno de ellos el romper la pared celular de los hongos, además de un novedoso mecanismo llamado “priming” que activa los mecanismos de defensa SAR e ISR en las plantas. “No solo combate la enfermedad directamente, sino que también de forma indirecta a través de metabolitos producidos por las mismas plantas”, explicó Vega. “Esto significa que Timorex Gold no solo elimina el patógeno presente, sino que también prepara a la planta para tolerar futuras infecciones”.
Control de Colletotrichum en aguacate por Timorex Gold. FA: Fecha de aplicación FE: Fecha de evaluación
Entender las soluciones biorracionales es fundamental para poder acceder a todos los beneficios que ofrecen. “Entenderlos nos permitirá utilizarlos en los momentos adecuados y con las dosis y métodos de aplicación acorde a los modos y mecanismos de acción del biorracional empleado”. Además, Vega indicó que STK invierte sus esfuerzos en ciencia que permita garantizar la calidad y estandarización de sus soluciones:
- Selección meticulosa: Para la extracción del i.a., se seleccionan plantas específicas para asegurar que contengan los metabolitos deseados.
- Métodos de extracción: La extracción se realiza mediante técnicas estandarizadas como arrastre por vapor, lo cual permite obtener concentraciones consistentes.
- Control analítico: Antes de liberar un lote al mercado, se realizan rigurosos análisis en donde se mide la concentración de compuestos activos.
- Trazabilidad: Se mantiene un registro detallado que permite rastrear cada lote desde su origen hasta su entrega final a los agricultores.
“El conjunto de nuestros procesos nos permite ofrecer soluciones confiables”, añadió, subrayando la importancia del control de calidad para garantizar resultados efectivos y consistentes en campo.
CLASIFICACIÓN Y MECANISMOS DE ACCIÓN
Durante su ponencia, el experto presentó una clasificación detallada de las soluciones biorracionales según su origen -vegetal o microbiano- y su mecanismo de acción. Esta clasificación es fundamental para seleccionar la herramienta adecuada para cada situación específica. Algunos de los mecanismos de acción incluyen:
Antagonismos: Microorganismos que compiten por espacio y nutrientes.
Disrupción de membranas celulares: Actúan directamente sobre la estructura celular del patógeno.
Inducción SAR: Producen Ácido Salicílico que activa las defensas naturales de la planta, protegiéndola principalmente frente a fitopatógenos Biotróficos.
Inducción ISR: Inducen al Ácido Jasmónico que activa las defensas naturales de la planta, protegiéndola principalmente frente a fitopatógenos Necrotróficos.
Priming: Activan el SAR y el ISR regulando el gasto energético de las plantas y generando una “memoria” de corto plazo que sirve de alerta para que las plantas se defiendan de una forma más eficiente (rapidez y menor coste energético).
“Es esencial entender cómo funcionan los biorracionales para maximizar su eficacia”, reiteró Vega. La educación continua sobre estos mecanismos permite a los agricultores tomar mejores decisiones sobre qué herramientas utilizar y cuándo aplicarlas.
EVIDENCIAS EN CAMPO
Vega compartió algunos resultados obtenidos en campo que han demostrado la efectividad de Timorex Gold. En dichos ensayos se han observado porcentajes de control de Colletotrichum gloeosporioides en aguacate similares a los ofrecidos por pesticidas químicos como fungicidas QoI y Bencimidazoles, además de beneficios adicionales como un incremento significativo en los niveles de clorofila. “Los datos muestran que donde se aplicó Timorex Gold, hubo un 8% más de clorofila comparado con tratamientos convencionales”, indicó.
Comparación entre tratamiento con Timorex Gold y Tiabendazol aplicado en aguacate para el control de Colletotrichum.
Este aumento en clorofila no solo mejora la salud general del cultivo, sino que también contribuye a una mayor producción al permitir una mejor fotosíntesis. Un cultivo más verde y saludable es sinónimo de mejores rendimientos para los agricultores.
BENEFICIOS ECONÓMICOS Y AMBIENTALES
La adopción de soluciones biorracionales no solo tiene beneficios agronómicos; también puede traducirse en ventajas económicas significativas. Al acceder al control de enfermedades y los beneficios adicionales de este tipo de soluciones, los agricultores pueden eficientar sus gastos operativos y aspirar a cosechas más abundantes y de mejor calidad que les permitan acceder a los mercados más estrictos.
Desde una perspectiva ambiental, estas soluciones ayudan a mantener la biodiversidad del agroecosistema al minimizar el impacto negativo sobre organismos benéficos como insectos polinizadores y microorganismos del suelo. “Estamos hablando no solo de mejorar nuestros cultivos, sino también de cuidar la tierra en donde cultivarán las próximas generaciones”, afirmó Vega sobre herramientas que permiten prácticas agrícolas más sostenibles.
PERSPECTIVAS FUTURAS
El directivo de STK hizo un llamado a los técnicos y agricultores a explorar soluciones biorracionales como alternativas sostenibles y eficaces para el manejo de plagas y enfermedades. Enfatizó que entender los mecanismos y modos de acción es esencial para maximizar los beneficios y garantizar una producción agrícola más saludable. “Estamos ante una oportunidad única para cambiar la forma en que manejamos nuestros cultivos”, sostuvo.
Con un enfoque renovado hacia prácticas agrícolas más sostenibles, las soluciones biorracionales podrían ser clave para enfrentar los desafíos futuros en la agricultura. La conferencia no solo dio cuenta del potencial transformador de estas tecnologías, sino que también dejó claro que el futuro del cultivo del aguacate depende cada vez más del conocimiento técnico y científico aplicado al campo. “Es momento de evolucionar las prácticas de manejo”, finalizó Vega.
