Colletotrichum sp. y Fusarium sp., enemigos silenciosos de los cultivos de aguacate y maracuyá representan una seria amenaza para el futuro de la producción de estas frutas. Mientras el primero provoca antracnosis, ataca hojas, tallos y raíces generando manchas y pudrición que debilitan la planta y afectan la calidad del fruto, el segundo genera la temida marchitez vascular, una especie de barrera que impide el flujo de agua y nutrientes hacia las hojas provocando su marchitamiento, y en casos severos la muerte de la planta.
Por ello, en la búsqueda de controladores biológicos que contrarresten el dañino accionar de estos hongos que atacan a dichos cultivos en el departamento de Arauca, en Colombia, se pudo confirmar que microorganismos benéficos, como las bacterias marinas, impiden su proliferación. El objetivo es desarrollar prototipos de sustancias antifúngicas que los productores puedan utilizar de manera segura sin afectar el medioambiente.
Lo anterior, se dio gracias a que un equipo multidisciplinar de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sedes Orinoquia y Bogotá, en alianza con la empresa Aitia Biotech, indagó sobre cuáles son los principales hongos enemigos del maracuyá y el aguacate, protagonistas de la cadena productiva frutícola de la región.
ESTRATEGIAS PARA COMBATIR ESTOS HONGOS
Además de encontrar los principales responsables de los daños en maracuyá y aguacate, los investigadores determinaron alternativas naturales que ayuden a controlar los hongos, para lo cual hoy se emplean diferentes fungicidas compuestos por productos químicos que, aunque son eficientes, son tóxicos.
Una estrategia es el biocontrol, o control biológico, que se basa en el uso de microorganismos benéficos como las bacterias marinas, los hongos endófitos (viven dentro de los tejidos de las plantas sin causarles daño) y los hongos macromicetos (setas), enemigos naturales de los fitopatógenos, pues controlan su crecimiento y desarrollo sin afectar los cultivos.
“En el estudio observamos que en algunos casos el hongo fitopatógeno incluso crece sobre el otro microorganismo. En otras muestras vimos que cuando el microorganismo benéfico no se puede defender, produce compuestos diferentes durante el enfrentamiento”, destaca la profesora Carolina Chegwin Angarita, de la Facultad de Ciencias de la UNAL.
Además señala que, lo interesante de estos experimentos es que “vemos cómo en el proceso, los microorganismos benéficos crean una especie de barrera que permite que los dañinos sigan creciendo, lo que se conoce como proceso de antibiosis”.
Por último, menciona que “aún trabajamos para identificar la bacteria que está desencadenando el efecto más interesante sobre Colletotrichum sp. y Fusarium sp. El resultado servirá para avanzar hacia una segunda fase de la investigación, en la que se materializarán prototipos de productos antifúngicos”, dice la investigadora.
