El ataque de nematodos es uno de los desafíos más complejos a los que se enfrentan los agricultores alrededor del mundo. Estos gusanos microscópicos afectan una gran cantidad de cultivos, generando pérdidas anuales globales que se estiman en US$157.000 millones. Ante este escenario y en la constante búsqueda por soluciones sostenibles, la empresa española Futureco Bioscience anunció que obtuvo la patente europea para una nueva tecnología de bionematicidas microbianos.
La patente reconoce la cepa innovadora B410 de Metabacillus halosaccharovorans, aislada de un suelo de agricultura ecológica en Almería, España. Se trata de una cepa con propiedades nematicidas que se distingue por sus características mesófilas, neutrófilas y halotolerantes, así como por una notable capacidad para producir biopelículas. Lo anterior la convierte en una solución especialmente valiosa para la agricultura en regiones áridas y ambientes salinos.
Si bien los estudios están en curso, los resultados preliminares han demostrado que la cepa inhibe notablemente la eclosión de huevos de nematodos. Registró una eficacia particularmente evidente contra los nematodos del nudo de la raíz (RKN) Meloidogyne incognita, M. javanica, M. arenaria y M. hapla, así como contra los nematodos del quiste de la patata (PCN) Globodera rostochiensis y Globodera pallida.
TECNOLOGÍA DE FERMENTACIÓN LÍQUIDA DE ÚLTIMA GENERACIÓN
La primera formulación del ingrediente activo se diseñó como una dispersión oleosa (DO), que garantiza la dispersión altamente estable del ingrediente activo en un disolvente inmiscible en agua. Lo anterior se logró a través de un enfoque de fabricación escalable, utilizando tecnología de fermentación líquida de última generación. El proceso está diseñado para mantener una alta concentración del microorganismo activo, alcanzando niveles del orden de 10^9 UFC/mL.
Sobre el impacto de esta nueva patente, la directora de I+D de Futureco Bioscience, Carolina Fernández, subrayó que actualmente no existen productos nematicidas realmente eficaces y capaces de abordar los problemas de su control. “Esto se debe principalmente al complejo ecosistema del suelo donde prosperan estas plagas. El binomio nematodo-nematicida y la eficacia del tratamiento nematicida están influidos por las complejas características del suelo (tipo, textura, estructura, aireación, contenido de humedad, pH, etc.) y el microbioma presente”.
La experta además se refirió a la diversidad de los ecosistemas, con poblaciones y especies únicas, donde la eficacia de un nematicida puede varias según las condiciones ambientales. “Es crucial probar la actividad nematicida potencial de un microorganismo en una amplia gama de condiciones in vitro, y luego en cámaras climáticas e invernaderos antes de los ensayos de campo. En determinados escenarios, esperamos que la eficacia se vea comprometida hasta cierto punto. Afortunadamente, en Futureco Bioscience, nuestras instalaciones nos permiten replicar y probar una amplia variedad de escenarios, lo que nos permite ofrecer resultados sólidos y fiables al campo”, explicó.
NEMATICIDAS, UN MERCADO POR DESARROLLAR
Los nematodos afectan directamente a los cultivos, disminuyendo sus rendimientos y aumentando los costos de producción, lo que en casos de infestación muy avanzados, puede poner el peligro el estado financiero de los agricultores. Las pérdidas anuales producidas por estos gusanos diminutos se estiman aproximadamente en US$157.000 millones, un 12% de la producción agrícola global.
Lo anterior representa una oportunidad para el desarrollo de nuevas tecnologías nematicidas, un segmento que, según proyecta el informe sobre el mercado mundial de nematicidas 2024 de The Business Research Company, alcanzará los US$2.310 millones para 2028, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 8,0%.
