El mayor exportador mundial de roca fosfórica quiere tener el control total de una de sus piezas más rentables. El Grupo OCP anunció recientemente su intención de quedarse con la totalidad de EMAPHOS, productor histórico de ácido fosfórico purificado (PPA) con base en Jorf Lasfar, mediante la compra de las participaciones que hoy tienen Chemische Fabrik Budenheim KG y Prayon S.A. El precio de la transacción no se dio a conocer, y la operación todavía requiere las aprobaciones regulatorias de rigor.
La compra la ejecutará OCP Specialty Products & Solutions (SPS), filial 100% del grupo dedicada a los productos de especialidad, y una vez concretada EMAPHOS pasará a ser una filial íntegramente de OCP.
UNA PLANTA, MUCHOS MERCADOS
EMAPHOS nació como una sociedad conjunta. En sus inicios, el accionariado se repartía entre OCP (40%), Prayon (40%) y Budenheim (20%), y la planta utiliza el proceso de extracción por solventes desarrollado por Prayon. Según el medio marroquí Barlamane, la operación actual apunta a recomprar el 66,7% que hoy está en manos de Prayon y Budenheim.
Fundada en 1996 en Jorf Lasfar, la compañía abastece a sectores muy diversos: fertilizantes de especialidad, alimentación, farmacia y aplicaciones vinculadas a la transición energética y las baterías. Su crecimiento ha sido sostenido: partió con una capacidad anual de 140.000 toneladas y en 2023 la llevó a cerca de 300.000 toneladas. Esa ampliación, lanzada en 2020, se apoyó en la vía húmeda de purificación del ácido fosfórico, una tecnología reconocida como la mejor disponible en términos de emisiones de CO₂.
EL VALOR ESTÁ EN LA ESPECIALIDAD
Para OCP, la operación tiene una lógica clara. El grupo busca acelerar el desarrollo de su negocio de fosfatos de especialidad, un segmento de productos más elaborados y expuestos a varios mercados industriales, y al mismo tiempo integrar mejor a EMAPHOS en su operación. La compañía asegura que lo hará sin afectar sus relaciones comerciales ni su presencia en los mercados internacionales.
La compra no modificará la capacidad productiva actual de la planta; la idea es usar esa base industrial para seguir expandiendo la oferta de fosfatos especializados y sus aplicaciones. Para la agricultura latinoamericana, donde los fertilizantes solubles y de especialidad tienen un peso creciente en los cultivos de exportación, se trata de un movimiento a seguir de cerca en uno de sus principales proveedores de fósforo.
DE SOCIOS A PROVEEDORES ESTRATÉGICOS
Los dos accionistas europeos no se van del todo. Prayon, en la que OCP tiene el 50% del capital, y Budenheim seguirán como socios comerciales estratégicos de EMAPHOS y mantendrán sus actuales relaciones de suministro.
Un primer trámite ya se presentó ante la autoridad de competencia de Austria, y el cierre de la operación se espera para comienzos de 2027.
