Un avance para acelerar el crecimiento de las plantas, pensando en un potencial agrícola y en la restauración de bosques, es lo que consiguieron investigadores del Laboratorio de Genómica y bioEnergía (LGE) de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp), en el estado de São Paulo, Brasil.
Los profesionales obtuvieron la patente de un bioestimulante que induce la germinación de semillas y acelera el crecimiento de plantas, producido en base a chalcona, una sustancia química de la familia de los flavonoides con un papel importante en la defensa vegetal, además de propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y antifúngicas.
Los investigadores, que ahora están abiertos a propuestas de interesados en el mercado para el licenciamiento y comercialización de la fórmula, descubrieron el efecto sobre el crecimiento de esta sustancia durante un experimento que buscaba explorar los impactos de la chalcona en plantas bajo estrés hídrico, según reporta la agencia de noticias Fapesp.
Los investigadores del laboratorio ya venían estudiando los efectos de la chalcona en la producción de eucalipto, pero como el ciclo de esa planta es largo, lo probaron también en otras especies como Arabidopsis thaliana, tabaco, caña de azúcar y sorgo.
“Durante el seguimiento, notamos que las plantas tratadas parecían más grandes que las del grupo de control. Realizamos otros experimentos y pudimos demostrar su eficacia”, explica al medio la tecnóloga en procesos químicos Mariana Teixeira Rebouças.
Según los resultados, con el uso de la fórmula en dosis bajas —entre 0.01 y 0.03 milimolar (mM)—, se observó crecimiento en diversas plantas tanto en la altura de la parte aérea como en el diámetro del tallo, además de un mayor desarrollo en longitud y densidad del sistema radicular. También se favoreció la germinación. Sin embargo, en dosis altas (mayores o iguales a 0.1 mM), se registraron efectos inhibidores en las semillas.
En el estudio, se observó un incremento de más del 75% en el tamaño del área de la roseta de la Arabidopsis thaliana tratada con chalcona, en comparación con las plantas control. Las raíces de las plantas germinadas en medio suplementado mostraron un crecimiento del 94 %. En el caso del tabaco, se constató un aumento del 130 % en altura, un 148 % más de biomasa aérea y un 40 % más de diámetro del tallo, además de un desempeño radicular similar al de Arabidopsis.
