La compañía estadounidense de biotecnología agrícola NewLeaf Symbiotics, anunció que cerró una ronda D de financiamiento por US$ 45 millones. El nuevo capital le permitirá impulsar el desarrollo de su innovadora tecnología para su uso en productos biológicos, desde bioestimulantes, biocontroladores y productos para la eficiencia en el uso del nitrógeno y mitigación del metano.
El desarrollo de NewLeaf, que denominan “una nueva clase de enmiendas microbianas”, es una tecnología basada en metilótrofos facultativos de pigmentación rosada (PPFM). Se trata de microorganismos naturales que se encuentran en la mayoría de las plantas y son capaces de proporcionar importantes beneficios a un coste energético cero para el cultivo.
Mediante la secuenciación de más de 12.000 cepas de PPFM han logrado identificar las características de refuerzo de nutrientes y bioprotección de cada cepa, lo que permite diseñar las combinaciones ideales de estos microorganismos para que los cultivos alcancen su potencial genético. Actualmente han secuenciado cepas para su aplicación en cultivos de maíz, sorgo y soja.
Según información compartida por la compañía, han aumentado significativamente sus envíos de productos en los últimos años, pasando de 800.000 acres (unas 324.000 hectáreas) en 2022 a 3,5 millones de acres (más de 1,4 millones de hectáreas) en 2023. Las proyecciones de NewLeaf ubican la cobertura de sus productos en 11 millones de acres (cerca de 4,5 millones de hectáreas) para 2024.
La ronda estuvo liderada por la firma de inversión en sistemas alimentarios sostenibles, Re:food. Además participaron Otter Capital Partners LP, S2G Ventures, Leaps by Bayer y otros.
“Los agricultores de todo el mundo se enfrentan a retos cada vez mayores cada temporada, y la tecnología PPFM puede ayudarles a encontrar soluciones sostenibles que influyan positivamente en la forma de producir alimentos”, señaló Peter Odemark, director general de Re:food.
Por su parte, el presidente y CEO de NewLeaf, Brent Smith, agregó que la ronda es “un testimonio del rendimiento probado y basado en la ciencia de la tecnología PPFM de NewLeaf”.
La compañía tiene previsto lanzar una tecnología biopesticida para combatir el gusano de la raíz del maíz en 2024. También están trabajando en bioestimulantes para el maní y el algodón, además de seguir investigando y desarrollando productos para el arroz.
