El proyecto GO-BioChargae, desarrollado en Andalucía, busca aprovechar podas, cáscaras y otros subproductos de cultivos leñosos para producir biochar y combinarlo con microalgas cultivadas en las propias explotaciones. La propuesta será validada en fincas de cítricos y almendros e incorporará además una plataforma digital para apoyar las decisiones de riego, fertilización y aplicación del bioinsumo.
Los residuos que dejan las propias explotaciones agrícolas son el punto de partida de un proyecto que busca devolver parte de esos materiales al campo, pero convertidos en un nuevo insumo para el manejo de los cultivos.
GO-BioChargae trabaja con restos procedentes de cultivos leñosos, entre ellos podas, cáscaras y otros subproductos, que serán transformados en biochar mediante un proceso de pirólisis controlada. Posteriormente, este material será combinado con microalgas cultivadas en las propias explotaciones mediante fotobiorreactores, con el objetivo de obtener un bioinsumo natural con propiedades bioestimulantes y regeneradoras.
La propuesta se concentrará inicialmente en explotaciones de cítricos y almendros de Andalucía, donde la tecnología será validada en condiciones reales de campo.
DEL RESIDUO AGRÍCOLA AL BIOCHAR
La primera parte del proyecto está centrada en la transformación de los residuos vegetales. En lugar de considerarlos únicamente como un material de descarte, la iniciativa busca utilizarlos como materia prima para producir biochar, un material obtenido a través de pirólisis controlada que puede emplearse como enmienda agrícola.
Su incorporación al suelo apunta a mejorar algunas de sus propiedades, entre ellas la estructura y fertilidad, además de aumentar la capacidad de retención de agua y permitir el almacenamiento de carbono de forma estable.
Sobre esa base se incorpora un segundo componente. Las microalgas serán producidas directamente en las explotaciones mediante fotobiorreactores y posteriormente combinadas con el biochar. De esta mezcla se espera obtener un bioinsumo que reúna las propiedades del material carbonoso con el aporte de las microalgas sobre aspectos relacionados con la nutrición vegetal, la actividad biológica y la eficiencia hídrica.
De esta manera, el proyecto busca abordar dos aspectos al mismo tiempo: valorizar residuos que ya se generan dentro de la actividad agrícola y evaluar alternativas que permitan reducir la dependencia de insumos externos.
BIOCHAR, MICROALGAS Y SU EFECTO EN EL SUELO
Una de las líneas que deberá estudiar GO-BioChargae será precisamente cómo se comporta esta combinación una vez incorporada al suelo.
El biochar puede contribuir a modificar su estructura, favorecer la fertilidad y aumentar el tiempo durante el cual el agua permanece disponible para los cultivos. Las microalgas, en tanto, incorporan otro componente a la propuesta por su relación con la nutrición vegetal, la actividad biológica del suelo y el desarrollo de las plantas.
El proyecto deberá comprobar estos efectos en fincas reales de cítricos y almendros, un paso relevante para determinar cómo se comporta el bioinsumo fuera de las condiciones controladas y qué posibilidades tiene de incorporarse al manejo habitual de las explotaciones.
La investigación contempla también estudiar cuánto carbono puede permanecer fijado en el suelo mediante la aplicación de biochar activo. A partir de esos resultados, se analizará si esta práctica podría generar en el futuro oportunidades asociadas a créditos de carbono dentro de mercados voluntarios.
UNA PLATAFORMA PARA AJUSTAR EL MANEJO
El proyecto no se limita al desarrollo del bioinsumo. GO-BioChargae contempla también la creación de una plataforma digital de apoyo a la toma de decisiones, pensada para ajustar el riego, la fertilización y la aplicación de los nuevos bioinsumos de acuerdo con las condiciones de cada explotación.
Para ello, la herramienta integrará información procedente de sensores, datos agroclimáticos e imágenes multiespectrales, con los que se realizará un seguimiento del estado del suelo y de los cultivos. También está previsto incorporar un sistema de interacción por voz para facilitar su utilización durante las labores agrícolas.
La intención es que la información recopilada pueda traducirse en recomendaciones concretas sobre cuándo regar, cómo ajustar la fertilización o en qué momento aplicar el bioinsumo, vinculando así el desarrollo del producto con las decisiones de manejo que se toman en campo.
DE LA ECONOMÍA CIRCULAR A SU VALIDACIÓN EN CAMPO
Con estos componentes, GO-BioChargae propone un circuito en el que parte de los residuos generados por los propios cultivos pueda regresar a las explotaciones transformada en un insumo de uso agrícola. Sin embargo, el siguiente paso será determinar cómo funciona ese modelo en condiciones productivas reales.
Las pruebas en fincas de cítricos y almendros permitirán evaluar tanto el comportamiento de la combinación de biochar y microalgas como su integración con las herramientas de monitoreo y manejo desarrolladas por el proyecto. A partir de allí será posible determinar hasta qué punto la propuesta puede contribuir a mejorar el aprovechamiento de los residuos, la gestión del agua y la fertilización dentro de estas explotaciones.
