Bayer desea que el agricultor latinoamericano deje de verla solo como una empresa de químicos y semillas. Con ese objetivo lanzó Biológicos Bayer, una marca paraguas que agrupa sus soluciones biológicas en la región. Según Antônio Soares, jefe de Biológicos de la compañía para América Latina, la marca busca dejar claro en ferias, canales digitales y puntos de venta que Bayer ofrece productos tradicionales y también biológicos.
El anuncio llega en un mercado que crece rápido, donde el sector de los biológicos avanzaría cerca de 8 % al año hasta 2035 y alcanzaría los US$34.000 millones. En América Latina, la proyección es de 14 % anual.
BIOCONTROL Y RENDIMIENTO
El portafolio se organiza en dos líneas. La primera es el control biológico, con bioinsecticidas, biofungicidas y bionematicidas. La segunda es el rendimiento de cultivos, que reúne productos que activan la fisiología de la planta o mejoran la salud del suelo para enfrentar sequía, salinidad y altas temperaturas, es decir, lo que el sector suele llamar bioestimulantes y mejoradores de suelo.
Bayer tiene hoy 45 productos biológicos en América Latina, entre ellos el biofungicida Serenade, con 25 años en el mercado. En Brasil, en cambio, su oferta se limita a tres: el fertilizante organomineral Bayfolan, el bionematicida Vinemco y Serenade.
17 NUEVOS PRODUCTOS EN LA REGIÓN
La hoja de ruta contempla 17 lanzamientos en la región hasta 2030. Ocho llegarán a Brasil: cuatro de biocontrol y cuatro de rendimiento. Durante esta temporada también saldrá el bioinsecticida Aspira, y hay dos productos más previstos para el próximo año, todavía sin detalles. Para los cuatro restantes no hay fecha: Soares advirtió que los plazos regulatorios hacen difícil precisar si llegarán en 2028 o 2029.
La compañía insiste en que los biológicos no reemplazan a los químicos, sino que los complementan. Según Soares, el productor brasileño ya percibió que ambas herramientas se potencian cuando se usan en conjunto, especialmente en una agricultura tropical con alta presión de plagas y enfermedades.
CURVET, EL PRIMER LANZAMIENTO
El primer producto de la nueva marca pertenece a la línea de rendimiento. Curvet llegará para la temporada de soja 2026/27 y contiene poliflavonoides de origen vegetal, compuestos que participan en la comunicación entre la planta y los microorganismos del suelo. Se aplica sobre la planta, que responde liberando compuestos que atraen a microorganismos benéficos, y así mejora el aprovechamiento del nitrógeno y el fósforo ya presentes en el sistema.
En ensayos realizados por Bayer y Sound Agriculture con consultoras externas, en 114 localidades de ocho estados brasileños durante cuatro temporadas, el producto aumentó el rendimiento de la soja en tres sacos por hectárea en promedio. La tecnología es de la estadounidense Sound Agriculture, empresa en la que invirtió Leaps by Bayer y que provee el producto a Bayer en Brasil de forma exclusiva.
UNA ALIANZA CON IDEELAB
El otro anuncio es un acuerdo de investigación y desarrollo con IdeeLab Biotecnologia, empresa con sede en Piracicaba, São Paulo. Según Bayer, es su primera iniciativa de este tipo enfocada exclusivamente en las necesidades agronómicas de América Latina. El objetivo es desarrollar en conjunto un biofungicida de nueva generación contra enfermedades foliares de la soja y otros cultivos.
IdeeLab aporta su banco propio de microorganismos, cuyas cepas ya pasaron por una plataforma de descubrimiento que selecciona a las mejores candidatas. Las dos empresas trabajarán juntas en todas las etapas, desde la validación y la prueba de eficacia hasta la comercialización. La alianza durará 12 meses, y tres candidatos ya están en ensayos de campo en Brasil. Para la validación, Bayer podrá sumar sus 26 centros de investigación en el país.
IdeeLab fue fundada en 2019 por Ronaldo Dalio y Sérgio Pascholati, ambos exinvestigadores de la Esalq-USP. Opera como empresa de desarrollo y manufactura por contrato para otras compañías, ha desarrollado más de 35 productos y el año pasado inauguró una planta en Cambé, Paraná, con capacidad inicial para un millón de litros. Entre sus clientes figuran competidores de Bayer, como Syngenta e ICL, y la empresa mantendrá esa independencia.
El acuerdo refleja un cambio de modelo. En 2022, Bayer hizo una revisión estratégica, se desprendió de algunas instalaciones y capacidades propias en biológicos y pasó a la innovación abierta. Según Soares, eso le permite acceder, a través de socios, a plataformas especializadas como ARN de interferencia o péptidos, en lugar de concentrarse en una sola tecnología interna, como la fermentación de Bacillus.
LA ESTRATEGIA MIRA A LAS FRUTAS Y HORTALIZAS DE EXPORTACIÓN
Aunque la soja concentra los primeros anuncios, la estrategia también mira a la fruticultura. Luis Offa, vicepresidente sénior de Protección de Cultivos y Biológicos para América Latina, destacó que en Chile, México y Perú la adopción de biológicos en cultivos de exportación, como frutas y hortalizas, es muy significativa y responde a sistemas productivos distintos de los extensivos brasileños. Los nuevos lanzamientos también llegarán a esos mercados.
Offa recordó además que Bayer invierte 2.000 millones de euros al año en investigación y desarrollo a nivel global, con una estrategia que busca integrar genética, biotecnología, protección de cultivos y herramientas digitales.
