Drosophila suzukii o mosca de alas manchadas es una plaga de cultivos frutales que representa una importante amenaza económica para especies como cerezas, arándanos, frambuesas, moras, melocotones, nectarinas, albaricoques, uvas, entre otras.
De origen asiático, se detectó por primera vez en España en 2008 y su control se basa en insecticidas químicos como espinosinas, organofosforados, piretroides y neonicotinoides, pero no son muy eficientes debido a los ciclos biológicos cortos del insecto. Usualmente, las aplicaciones se acompañan de medidas de control cultural, como el saneamiento de fruta infestada o demasiado madura, y el uso de mallas de protección o trampas para disminuir la población de la plaga.
En la búsqueda de estrategias para mantener al insecto bajo control, se están desarrollando medidas alternativas de control biológico, que incluyen repelentes naturales, depredadores, parasitoides o especies entomopatógenas de nematodos y hongos.
MAYOR EFECTIVIDAD EN ESTADO LARVARIO
Un estudio del Departamento de Biología Animal, Biología Vegetal y Ecología de la Universitat Autònoma de Barcelona logró confirmar en laboratorio el potencial de los nematodos entomopatógenos en el control biológico de Drosophila suzukii, especialmente en su estado larvario. El trabajo, publicado en la edición agosto-septiembre 2024 de la revista Phytoma, estudia la susceptibilidad de los diferentes estadios de la plaga frente a los nematodos entomopatógenos.
Además, los investigadores desarrollaron dos ensayos preliminares en condiciones de laboratorio: uno para evaluar la capacidad de dispersión de los nematodos por parte de los adultos infectados, y otro para evaluar la eficacia de su aplicación en fresas infestadas por larvas de D. suzukii.
Los ensayos se realizaron con nematodos de la colección de cepas de la Unidad de Zoología de la la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB): Steinernema feltiae (aislado de un campo de frambuesas en Extremadura), S. carpocapsae (aislado de un jardín urbano en Barcelona) y Heterorhabditis bacteriophora (cepa comercial).
En los ensayos de susceptibilidad, las larvas de D. suzukii mostraron una alta susceptibilidad a los tres tratamientos, con una mortalidad entre el 75% y el 95%. Se observó una elevada entrada de nematodos y que tanto S. feltiae como S. carpocapsae podrían reproducirse en las larvas y dar lugar a nuevas formas infectivas.
RESULTADOS VARIABLES EN ENSAYOS DE INSECTOS ADULTOS
En los ensayos de adultos maduros en tanto, la mortalidad fue muy variable en función del tratamiento recibido. Los tratamientos de S. feltiae y H. bacteriophora mostraron una baja virulencia, con solo un 4% y 1% de mortalidad de adultos respectivamente. En cambio, el tratamiento de S. carpocapsae alcanzó una mortalidad del 64,6%. Estos resultados son similares a los encontrados en otras plagas de insectos, como Ceratitis capitata o Tuta absoluta, donde S. carpocapsae ha demostrado una alta capacidad de infección de adultos.
En el caso de adultos recién emergidos, se observó una mayor susceptibilidad que en adultos maduros, hasta alcanzar un 89,56% de mortalidad con el tratamiento de S. carpocapsae. Según los autores, esto se debe a que los adultos son más vulnerables a la infección tras emerger de la pupa, debido a su cutícula blanda y su poca movilidad.
Al evaluar la capacidad de dispersión de los nematodos por parte de los adultos de D. suzukii infectados, los resultados confirmaron, por un lado, la elevada capacidad de S. carpocapsae de infectar los adultos cuando emergen del pupario, y por otro, que los adultos que logran volar infectados con nematodos podrían dispersarse y, al morir, liberar en zonas cercanas los nematodos reproducidos en su interior.
“Un 17,9% de estos adultos infectados pudieron volar, portando un máximo de cuatro nematodos en su interior. En condiciones de campo, estos adultos que volaron infectados podrían dispersar los nematodos que se hubieran reproducido en su interior”, señalan los investigadores.
Por último, los ensayos preliminares de aplicación de nematodos sobre frutos infestados con larvas mostraron una eficacia en torno al 30% con S. feltiae y S. carpocapsae. “Es necesario realizar ensayos en campo para confirmar la eficacia de los nematodos en condiciones reales y determinar su potencial como método de control de D. suzukii”, concluyen los autores.
