La escasez hídrica se agudiza en muchas partes del mundo debido al cambio climático. Transferir la capacidad de resistencia a sequía y a sales de microorganismos altamente resistentes a estos estreses es una de las opciones de mitigación más prometedoras. El científico español Maximino Manzanero y su equipo de la Universidad de Granada han logrado extraordinarios avances en la materia a partir de bacterias halladas en la aridez del desierto de Tabernas y en las profundidades de la fosa de las Marianas. Sus descubrimientos en procesos y productos, y presentados en el Congreso Bioestimulantes Latam 2021, hoy se encuentran disponibles a través de la empresa spin off VitaNtech Biotechnology.

El contenido de esta presentación, realizada en el Congreso Bioestimulantes Latam, está dividido en las siguientes partes:

1. El hallazgo de organismos resistentes a condiciones extremas
2. Microorganismos que protegen a las plantas contra sequía y salinidad
3. Desentrañando el mecanismo protector de las plantas
4. La estrategia de defensa de la planta y la toma de control por parte de la bacteria
   
5. ¿Usar estas bacterias podría causar daños inesperados?
6. La transformación de Pseudomonas putida en un hidrobionte y conclusiones

1. El hallazgo de organismos resistentes a condiciones extremas

Las investigaciones de Maximino Manzanera y su equipo les permitieron encontrar una bacteria, Pseudomonas putida KT2440, que en combinación con plantas es capaz de biorremediar contaminaciones con hidrocarburos. Sin embargo para su funcionamiento se debe hacer coincidir una semilla sin agua -de modo de evitar una germinación temprana- con la marcada sensibilidad a la desecación de P. putida. ¿Cómo resolver este problema?

2. Microorganismos que protegen a las plantas contra sequía y salinidad

Microorganismos encontrados en el desierto de Tabernas y la fosa de las Marianas, al ser inoculados en plantas, les “transfirieron” sus propiedades de resistencia a falta de agua y exceso de sales. Maximino Manzanera presenta los resultados de estos ensayos.

3. Desentrañando el mecanismo protector de las plantas

Demostrado el efecto beneficioso de los microorganismos sobre los cultivos, Manzanera y su equipo abordaron una pregunta clave: ¿Cómo se explica ese “traspaso” de tolerancia a los estreses? A continuación, el camino recorrido hasta dar con la respuesta.

4. La estrategia de defensa de la planta y la toma de control por parte de la bacteria

La respuesta de las plantas ante la carencia de agua es compleja y se da a distintos niveles. La descripción de estas alteraciones ayuda a entender dónde intervienen los microorganismos inoculados. La hipótesis de Manzanera: la bacteria toma el control del metabolismo.

5. ¿Usar estas bacterias podría causar daños inesperados?

El riesgo de perjuicios contra otros organismos del ambiente o la salud humana producto de la liberación masiva de estas bacterias también fue analizado por el equipo del doctor Manzanera. Para hacerlo desarrollaron el índice de bioseguridad ambiental y humana, EHSI. El investigador cuestiona el criterio taxonómico actualmente aplicado en la legislación europea.

6. La transformación de Pseudomonas putida en un hidrobionte y conclusiones

Los investigadores resolvieron el desafío de generar una P. putida capaz de tolerar la sequía y combinarla para su uso con semillas. Maximino Manzanera sintetiza las conclusiones de su saga científica al día de hoy.